Koen Laenens, geboren in 1976, is gehuwd met Elke Brydenbach en trotse papa van Senne en Annabelle. Na zijn middelbare studies koos hij voor de lerarenopleiding secundair onderwijs aan de Karel de Grote-hogeschool, waar hij afstudeerde als leerkracht aardrijkskunde, geschiedenis en godsdienst.
Voor hij het onderwijs instapte, trok Koen met de uitwisselingsorganisatie AFS naar Durban, Zuid-Afrika. Daar werkte hij een half jaar bij Streetteam, een organisatie die zich dagelijks inzet voor straatkinderen. Die ervaring liet een diepe indruk na en voedde zijn betrokkenheid bij mens en samenleving.
Terug in Antwerpen begon Koen al snel als leerkracht op een school op de linkeroever, waar hij inmiddels al meer dan twintig jaar met hart en ziel lesgeeft.
Zijn engagement begon al tijdens zijn studententijd, toen hij actief was in verschillende studentenraden en departementale vergaderingen. Samen met anderen slaagde hij er toen in om het onveilige tunneltje onder het viaduct van Schijnpoort te laten sluiten – een eerste teken van zijn vastberadenheid om problemen aan te pakken in plaats van er enkel over te praten.
Vanuit dat maatschappelijke engagement groeide zijn politieke bewustzijn, en sloot hij zich aan bij de N-VA. In 2012 werd Koen verkozen tot gemeenteraadslid, waar hij zich toelegt op thema’s die hem nauw aan het hart liggen: propere straten, mobiliteit, onderwijs en veiligheid.
In 2014 volgde hij de heer Van Aelst op als voorzitter van de commissie bestuurszaken, evenementen, externe relaties en erfgoed – beter bekend als de commissie Burgemeester. In juni 2021 nam Koen de fakkel over van Johan Klaps en werd hij fractieleider in de gemeenteraad van Antwerpen.