Peter Wouters nieuwe schepen voor sport, diamant, markten en foren

Na het abrupte vertrek van Ludo Van Campenhout stelt de Antwerpse N-VA Peter Wouters aan als nieuwe schepen van Sport, Markten en Foren en Diamant. Voor de 52-jarige Deurnenaar die begin 2016 zijn functie als districtsvoorzitter moest opgeven en vorig jaar niet meer verkozen werd in het Vlaams Parlement, is het een politieke comeback langs de grote poort.

De politieke roeping van Peter Wouters kwam pas laat. Hij was de 40 al gepasseerd toen hij zich in 2010 kandidaat stelde voor het voorzitterschap van de N-VA-afdeling Deurne. Die was op dat ogenblik op sterven na dood en telde hoop en al 80 leden. Wouters en zijn running mate Tjerk Sekeris namen de macht in de lokale afdeling over en slaagden er binnen de kortste keren in om het ledenaantal van de N-VA in Deurne op te krikken tot een eind boven de 300.

“Peter is heel sociaal en open”, zegt Tjerk Sekeris. “Zijn grote kracht is dat hij zich heel goed kan inleven in de wereld van zijn gesprekspartner, zonder onderscheid te maken in rang of stand. Hij kan bij wijze van spreken praten met een hond met een bolhoed. En hij kent iedereen in Deurne. Het is ongelooflijk hoeveel mensen hij bij naam begroet wanneer hij in Deurne op straat wandelt.”

Netwerk

Als oud Chiroleider en lid of voorzitter van tal van lokale verenigingen heeft Wouters, die een christelijke opvoeding kreeg, een groot netwerk opgebouwd. En ook in zijn beroepsleven kon hij zijn sociale eigenschappen aanscherpen. Wouters begon als slagersknecht in Deurne en werkte zich zo verder op in de slagersstiel.

Hij werkte onder andere voor de bekende slager Vermeulen in de Criee in de Van Schoonhovenstraat. Later heroriënteerde hij zich en werd hij vertegenwoordiger van schoonmaakproducten en -machines voor de multinational Ecolab.

Alle sportclubs

Ondertussen zat Peter Wouters ook sinds de verkiezingen van 2014 in het Vlaams Parlement. Daar profileerde hij zich vooral in de commissie Jeugd, Sport en Media. “Het schepenambt van Sport is op zijn lijf geschreven”, zegt Sekeris. “Peter ademt sport. Hij volgt alle clubs in het district, niet alleen Royal Antwerp FC, maar ook handbal, korfbal, noem maar op. Ik kan me voorstellen dat dit schepenambt zijn droomjob is.”

Wouters, die in Deurne Oost woont in de Vogeltjeswijk tussen het domein Ertbrugge en de Turnhoutsebaan, was een van de slachtoffers van de nederlaag van de N-VA in de parlementsverkiezingen van 2019. Hij verloor, net als zijn voorganger in het stadsbestuur Ludo Van Campenhout, zijn parlementair mandaat.

Sinds begin vorig jaar zetelt hij wél in de gemeenteraad van Antwerpen, maar omdat hij zonder inkomen viel, startte hij een consultancybedrijf voor bouwprojecten op, nog een terrein waarop hij zich in het Vlaams Parlement had kunnen bekwamen.

Olympische Spelen

Wouters wordt de komende vijf jaar schepen van Sport. De vader van drie kinderen zal al meteen flink in de kijker lopen, want dit jaar viert Antwerpen het eeuwfeest van de Olympische Spelen. Net als zijn voorganger Ludo Van Campenhout, ook een toegankelijke politicus met een uitgesproken volks profiel, is Wouters een overtuigd Antwerp-supporter die zijn voetbalclub home and away aanmoedigt, ook in de tijden dat het slecht ging. Van Campenhout was daardoor een soms gecontesteerde figuur in het zuiden van de stad.

“Maar Peter zal als schepen heel goed abstractie kunnen maken van die persoonlijke voorkeur. Daar ben ik zeker van”, zegt Sekeris. “En ook voor de bevoegdheid Markten en Foren is hij met zijn volkse en open karakter de geknipte figuur.”

“We bedanken Ludo voor alles wat hij voor de stad heeft betekend. De partij zal hem nooit laten vallen”, zo bedankte Antwerps N-VA-voorzitter Fons Duchateau Ludo Van Campenhout.

Bron: Gazet Van Antwerpen