De Veldduif gered: oudste café van Deurne krijgt nieuw leven als ontmoetingsplek

Aan de August van de Wielelei 114 in Deurne staat een bijzonder stukje geschiedenis: Café De Veldduif, het oudste café van het district. Wat dreigde te verdwijnen, krijgt nu een tweede adem. Dankzij een samenwerking tussen Ben Mouling van De Kroegtijgers, Jos Hofmans – die het pand recent aankocht – én het district Deurne, wordt dit erfgoed bewaard én opnieuw toegankelijk gemaakt voor de buurt.

Erfgoed met toekomst

Ben Mouling zet zich met De Kroegtijgers al maanden in om Vlaamse bruine kroegen – vaak authentieke buurtcafés met karakter – onder de aandacht te brengen. “Er verdwijnen er elke maand meerdere,” vertelt hij. “Met De Kroegtijgers willen we verhalen vastleggen, maar ook actie ondernemen. De Veldduif is daar een mooi voorbeeld van.”

Tijdens zijn cafétochten kwam Ben in contact met Deurnenaar Jos Hofmans, die meteen het potentieel van het pand zag. “Voor mij is De Veldduif het ‘Den Engel’ van Deurne,” zegt hij, verwijzend naar het bekende Antwerpse café op de Grote Markt. “Het is een plek met ziel. Ik kon het niet laten verdwijnen.”

Steun van het district

Samen met districtsburgemeester Tjerk Sekeris, schepen van lokale economie Alain Hoeckx en vertegenwoordigers van enkele brouwerijen werd bekeken hoe het pand kon worden behouden. Een commerciële heropstart als klassiek café bleek niet haalbaar, maar dat betekende niet het einde van het verhaal.

“We verliezen elk jaar ontmoetingsplekken waar mensen zonder drempel samenkomen,” zegt schepen Alain Hoeckx. “Dit initiatief geeft niet alleen erfgoed een tweede leven, maar biedt ook nieuwe kansen voor het sociaal leven in ons district.”

De Veldduif als plek voor Deurne

De plannen zijn duidelijk: De Veldduif wordt geen klassiek café, maar een ontmoetingsplek die verhuurd kan worden voor tal van activiteiten: van kaartavonden en babyborrels tot vergaderingen, netwerkavonden of kleine culturele initiatieven. Zo blijft het karakter van het café behouden, terwijl het zich opent voor een breder publiek.

“We willen dat dit een plek wordt waar het verleden voelbaar blijft, maar waar ook nieuwe verhalen kunnen ontstaan,” aldus Ben Mouling. “De Veldduif wordt een symboolproject, dat aantoont dat erfgoed redden ook vandaag nog kan.”

Samenwerking en betrokkenheid

Het district blijft nauw betrokken bij het project en ondersteunt de zoektocht een duurzame invulling. Want De Veldduif is niet alleen een verhaal over bier en biljart, maar ook over verbondenheid, herinneringen en de kracht van een buurt.