Antwerpen zet toegankelijkheid voorop: Nieuwe maatregelen voor stembureaus

De stad Antwerpen neemt belangrijke stappen om de toegankelijkheid van haar stembureaus te verbeteren. Deze aankondiging komt naar aanleiding van een enquête van Sanama, een belangenorganisatie voor chronisch zieken en hun mantelzorgers, waarin blijkt dat 1 op de 3 chronisch zieken overweegt niet te gaan stemmen tijdens de komende verkiezingen. Een belangrijke reden hiervoor is de moeilijke toegankelijkheid van de stembureaus die zij in het verleden ervoeren.

Freya Van Alsenoy, districtsraadslid voor N-VA in Deurne, uitte haar bezorgdheid over dit probleem, met de nadruk dat dezelfde uitdagingen zich ook voordoen bij senioren die minder goed te been zijn. Van Alsenoy stelde een schriftelijke vraag aan het district over de mate waarin er bij de organisatie van stembureaus rekening wordt gehouden met mensen met beperkte mobiliteit. In reactie op haar vraag heeft de stad Antwerpen een aantal maatregelen aangekondigd die de toegankelijkheid van alle stembureaus aanzienlijk zullen verbeteren.

De maatregelen omvatten de volgende aanpassingen:

• Tijdelijke parkeerborden voor mindervaliden: Specifieke parkeerplaatsen worden gereserveerd dicht bij de stembureaus om het voor mensen met een verminderde mobiliteit makkelijker te maken de stembureaus te bereiken.
• Extra zitplaatsen in de stembureaus: Voor kiezers die moeite hebben om lang te staan, zullen er extra stoelen worden geplaatst in de wachtruimtes, zodat zij comfortabel kunnen wachten.
• Aanpassingen aan in- en uitgangen: De in- en uitgangen van verschillende stembureaus worden herbekeken om een betere doorstroming van bezoekers te waarborgen en opstoppingen te voorkomen.
• Duidelijkere bewegwijzering: Bewegwijzering naar de in- en uitgangen zal worden verbeterd, om de toegankelijkheid en veiligheid voor alle bezoekers te garanderen.
• Opleidingen voor stembureaumedewerkers: Medewerkers van stembureaus zullen tijdens hun training extra aandacht besteden aan het beheren van bezoekersstromen en het prioriteren van kiezers met beperkte mobiliteit.

Freya Van Alsenoy (N-VA) reageerde verheugd op de aangekondigde maatregelen: "Ik ben enorm blij dat de stad Antwerpen inzet op de toegankelijkheid van de stembureaus. Het moet voor iedereen mogelijk zijn om op een redelijke manier te gaan stemmen. Ik ben ervan overtuigd dat deze maatregelen een positief effect zullen hebben voor alle Antwerpenaren."

Volgens districtsburgemeester Tjerk Sekeris ontving de stad Antwerpen na de verkiezingen van juni 2024 negen klachten over de stembureaus in Deurne. Sommige klachten betroffen de beschikbaarheid van turnzalen die gebruikt werden als kiesbureau, evenals problemen met de bezoekersstromen en dienstverlening in enkele bureaus, zoals Deurne Expo. Deze klachten hebben geleid tot de bovengenoemde aanpassingen.

Sekeris benadrukt de complexiteit van de organisatie van verkiezingen: "De organisatie van de verkiezingen is een complex gegeven. Het is een samenwerking tussen onder andere Bestuurszaken, Digipolis, Personeel en Organisatie, de rechtbank, Stadsbeheer, Stedelijk Onderwijs en het Zorgbedrijf. We danken alle medewerkers die zich extra inzetten om dit democratisch proces vlot te laten verlopen."